確かに前作は見た人の期待感をあまりにも高めすぎたので、次に来るのがどんな作品でもこの期待に応えられるほどのものにはなりえなかっただろう。他のスターウォーズ映画同様ファントム・メナスも、難解なひねりのある話の筋やわずかなヒント、もどかしい会話を売り物にしている。しかし、残念なことにハン・ソロの威張った態度は見られないし、ダース・ベーダーが苦しそうな息づかいでじわじわとせまってくる怖さがないのもつまらない。そうかと思うと、一見神秘的なようで実はちんぷんかんぷんな出来事は今作でもまだ、やりすぎなくらいふんだんに盛り込まれている。

   そして、22年前みんなを惹きつけたスターウォーズの斬新さの一部はすでにお決まりの見慣れたものとなってしまった。が、それでもまだ、賞賛すべき点は沢山ある。なかでも、特撮技術は驚くほどの進歩を遂げた。映画の中の３つの世界は、微細なところまで映し出された生物と植物と地平線を組み合わせて使うことで息吹を吹き込まれ、アクション・戦闘シーンは複雑になって手に汗にぎる迫力だ。特にあのワンシーン、タトゥイーン砂漠でのアドレナリン噴出もののポッドレースに比べたら、ベン・ハーの戦車レースなんか日曜日の公園のお散歩ぐらいにしか見えない。

   役柄に関しては、新登場のキャラクターに混じって、おなじみの脇役たちの姿もちらほら目に付く。R2-D2とC-3POが初めて出会うシーンはあるし、ジャバ・ザ・ハットはちょっと若くてスリムに見える（だからと言って、決して若く、痩せているわけではないが）。そしてヨーダはこれまでで最高に気難しい。ナタリー・ポートマン演じる威風堂々たるアミダラ姫は、レイア姫がだらしなく見えるくらい立派な髪型をして、すごいレーザーを使う。クワイ・ガンはすぐにいなくなってしまったが、オビ＝ワンの活躍はまだまだこれからだ。ゴム人形とカエルとヒッピーをかけあわせたようなジャー・ジャー・ビンクスが映画に軽い、笑いの要素をもたらすのに対して、シスの暗黒卿ダース・モールはすさまじい恐怖のオーラを持っている。アナキン・スカイウォーカーのベビーフェイスでは、フォースを駆使してライトサーベルを使いこなすには（そしてその後ダース・ベーダーになってしまうには）ちょっと若すぎるし純粋無垢すぎるんじゃないかと疑いがちだが、彼の子供らしい元気さに、ついそんなことは忘れてしまう。

   映画の最後の方に、新しく共和国のリーダーになったパルパティーンが幼いアナキンの頭をなでながらこう言うシーンがある。おそらくエピソードIIを心待ちにしている多くのファンが同じ気持ちを抱いていることだろう。「我々は君の成長を多いなる関心をもって見つめていくことだろう」ほんとにそのとおり！（Tod Nelson, Amazon.com）

   このアルバムはファンにはたまらない1枚になるだろう。過去のシリーズでおなじみのテーマの数々があちこちで使われていて、この長編大作のスケールの大きさにあらためて驚き、暗い影が射しつつある今後の展開にいつの間にか思いを馳せている。その一方で、ボンド映画のように、長く愛されてきたシリーズの顔となるテーマ曲が健在なのもうれしい。
   ウイリアムズは、今回の悲恋物語のために、美しい愛のテーマ曲<2>を作った。せつないメロディーをもった秀作で、このアルバムで一押しの曲だ。この「追いつめられた恋」のテーマはその後の<6>と<8>でも再び登場する。
   アクション・シーンの音楽もまた素晴らしい出来栄えだ。<7>と<9>は、テンポの良い緊張感あふれる曲だし、<3>は11分もある驚きの意欲作で、パーカッションを新たに取り入れたり、なんとエレクトリック・ギターまで使ってみせたりする。

   不穏な空気が流れ始め、物語は<10><11><12>で一瞬も目が離せないスリリングなクライマックスに達する。特に<12>では、これまでに作られた数々のテーマ曲をぜいたくに使って、やるせないロマンスの結末、手に汗握るアクションの興奮、そして逃れられない恐怖感を、糸を紡いで布を織るように細やかに描き出している。<13>で「帝国のマーチ」（ここでもやはり勝利のファンファーレとして使われる）が本格的に流れ始めると、スター・ウォーズ・シリーズ第1作で演奏されたこの旋律に衝撃的な感動を受けたときのことを思い出さずにはいられない。

   これまでに築いてきた素晴らしいキャリアがあってもなお、今回の作品は長く記憶に残るものであり、ウイリアムズが間違いなく映画音楽の巨匠であるということに再び世界は納得するだろう。そしてなによりも、この映画史上他に例のない長編大作の音楽を第1作からずっと担当してるウイリアムズにとって、本作が堂々の第5作目にあたることを忘れてはならない。（Danny Graydon, Amazon.co.uk）